Nota publicada en La República:

Estudio revela que el 75 % de fumadores prioriza la compra de cigarrillos sobre alimentos

El análisis también revela patrones de consumo vinculados a ingresos, ubicación geográfica y nivel educativo

En el país, cerca del 75 % de las personas fumadoras activas prioriza la compra de cigarrillos por encima de alimentos, según reveló la investigación “Caracterización de personas fumadoras 2017-2022. El caso de Costa Rica”.

Ese comportamiento se acentúa en los sectores más vulnerables económicamente, de acuerdo con el estudio desarrollado por la Red Nacional Antitabaco de Costa Rica (Renata).

El análisis revela que el 60 % de la población fumadora está laboralmente ocupada, pero se concentra en los tres primeros quintiles de ingreso, todos por debajo del salario mínimo.

Esto evidencia una presión adicional sobre los presupuestos familiares, donde el gasto en tabaco compite directamente con necesidades básicas.

En cuanto a los hábitos de compra, las tiendas de barrio se consolidan como el principal punto de adquisición.

“La compra de cigarros se consolida en las tiendas; estos sitios son el lugar de principal compra. Más del 90 % de las personas fumadoras de cigarrillos adquiere el producto ahí. El 81 % de las personas fumadoras consume cigarrillos de cajetillas y el 15 % indicó consumir cigarrillos sueltos”, señaló Leonela Artavia, de la Escuela de Economía de la Universidad Nacional (UNA).

El perfil de consumo también muestra diferencias claras por variables sociodemográficas. La mayor prevalencia se registra en hombres y en personas con menor nivel educativo, principalmente entre los 35 y 64 años, según el estudio.

“Hay un patrón muy marcado en el consumo de cigarrillos y es con base en la zona de residencia. El área urbana concentra alrededor del 80 % de personas fumadoras. Con respecto a la región, la provincia que concentra la mayor cantidad es San José, con más del 40 %, seguido por Alajuela y Cartago”, comentó Artavia.

Un factor determinante es que la nicotina, el principal componente activo del cigarro, actúa sobre el sistema de recompensa del cerebro al estimular la liberación de dopamina y, con el tiempo, este mecanismo provoca dependencia y refuerza la necesidad de consumo.

El análisis también destaca el impacto de las políticas de precio, ya que un aumento del 10 % en el precio de las cajetillas disminuye el fumado diario, según la Encuesta Mundial sobre Tabaquismo en Adultos. Además, puede retrasar en aproximadamente tres meses el inicio del consumo regular, de los 18,32 a 18,58 años.

Estos hallazgos evidencian comportamientos y factores clave para comprender el contexto actual del tabaquismo en la población costarricense.