La participación de la industria tabacalera (it) a la luz del artículo 5.3 del Convenio Marco de la OMS para el Control de Tabaco (CMCT) resulta improcedente y por tanto no debe participar en el desarrollo e implementación de políticas y estrategias para enfrentar el comercio ilícito.

28 de setiembre, 2017. Como respuesta a un dinámico movimiento social para reducir el consumo de tabaco -la principal causa mundial de muerte evitable–, las empresas tabacaleras están luchando para detener el progreso. Los gobiernos deben hacer caso omiso de las afirmaciones exageradas y engañosas de las tabacaleras sobre el comercio ilícito de tabaco y seguir aprobando y aplicando políticas basadas en la evidencia científica, como las contenidas en el CMCT(i), para avanzar a favor del control del tabaco.

• Costa Rica cuenta con el marco jurídico para el control de tabaco, el cual figura entre los más fuertes del mundo, logrando una reducción en el volumen total de ventas de productos del tabaco. Hoy nuestro país la prevalencia del consumo de tabaco es de 8.9%, la segunda más baja de América Latina.
• Con el fin de continuar disminuyendo el consumo, Costa Rica aplica un impuesto con destino específico. Con este impuesto logró recaudar más de ¢29,000 millones en el 2015 y podría ser mayor si logra controlar el comercio ilícito, la evasión fiscal y la falsificación de estos productos. (ii, iii) Esta cadena de ilegalidades se puede controlar con un sistema de trazabilidad fiscal.
• Costa Rica venía avanzando en sus políticas antitabaco hasta el año pasado, momento en el cual la Comisión Mixta de Control del Comercio Ilícito -que coordina el Ministerio de Hacienda- incluyó ilegítimamente a dos organizaciones que promueven las estrategias de la it, Amcham y UCCAEP, que hoy son juez y parte, contraviniendo lo establecido en el CMCT que es un Convenio Internacional que ha sido violado al incluirlas.

Los gobiernos -como el de Costa Rica- que son signatarios del CMCT está obligados a instrumentar medidas para aumentar el impacto de las políticas de control del tabaco, reducir el consumo y debilitar la capacidad de la industria, a través de sus entes de fachada, de utilizar la existencia del comercio ilícito como argumento principal para influir sobre los tomadores de decisión e interferir en la aplicación de medidas efectivas para control del tabaco. Ni la it ni sus entes de fachada pueden participar en el desarrollo e implementación de políticas y estrategias para enfrentar el comercio ilícito.

• La it da la “apariencia” de estar preocupada por el comercio ilícito de cigarrillos, sin embargo la realidad es otra y a menudo se benefician del comercio ilícito e incluso han estado involucradas en el mismo. (iv,v,vi)
• El comercio ilícito del tabaco es un problema en cuanto representa un serio obstáculo que socava las políticas de control de tabaco, impidiendo que las mismas tengan impacto en la reducción del consumo de tabaco.

Hechos probados

• En agosto 2001 la Unión Europea denuncia a las tabacaleras Reynolds y Philip Morris por contrabando de cigarrillos. (vii)
• Brasil aplica una serie de aumentos de impuestos del tabaco anuales, desde 2012 y hoy tiene la más baja tasa de fumadores adultos que el país haya registrado: 15%. (viii) Por lo tanto, las fuertes políticas de control del tabaco en Brasil, han reducido efectivamente el tabaquismo, al tiempo que aumentan los ingresos fiscales por tabaco al introducir el sistema de trazabilidad fiscal en 2008.
• En marzo de 2014 el International Trade and Investment Center, una organización apoyada por la it, afirma sin evidencia científica, que el 84% de los cigarrillos vendidos en Panamá son ilícitos. Estas cifras más que duplican las estimaciones de dos estudios independientes y confiables, que señalan tasas de comercio ilícito entre 28% y 36%.(ix) Es de destacar, que Panamá tiene uno de los programas de control de tabaco más fuertes del mundo y ha alcanzado una prevalencia de tabaquismo de 6,1%. (x,xi)
• En julio de 2014, la tabaquera Philip Morris paga US$1.250 millones en concepto de indemnización a la Unión Europea por la implicación de la estadounidense en el contrabando de cigarrillos. (xii)
• En noviembre de 2014, el Reino Unido multa a British American Tobacco por sobre aumentar la oferta de cigarrillos en el mercado de bajos impuestos de Bélgica con el objetivo de que los mismos retornasen al Reino Unido bajo forma de contrabando. (xiii)
• Brasil adopta un sistema de seguimiento y rastreo de productos de tabaco en 2008, llamado Scorpios. La existencia de una base de datos gubernamental, centralizada, permite a los funcionarios encargados de aplicar la ley poder determinar si se trata de productos del tabaco legales o ilegales. (xiv) El sistema de trazabilidad sigue en la actualidad y ha colaborado a que la recaudación fiscal de Brasil haya aumentado más de un 30%.
• En julio de 2014, los defensores del control del tabaco en México tuvieron éxito al evitar que el gobierno mexicano acordara con la it el uso de CODENTIFY© (hoy llamado Inexto) un sistema de rastreo y localización de los productos del tabaco patrocinado por la it.xv Dicho acuerdo habría violado el artículo 5.3 del CMCT de la OMS y el articulo 8.2 del Protocolo que indica: “cada Parte, de conformidad con lo dispuesto en este artículo, establecerá bajo su control un sistema deseguimiento y localización de todos los productos de tabaco que se fabriquen o importen en su territorio”.

La propuesta que presentamos como sociedad civil que realiza abogacía para el control del tabaco, y que se preocupa por la salud pública de este país, incluye lo siguiente:

• Los responsables y líderes políticos deben rechazar los argumentos engañosos de la it (y de sus entes de fachada que suelen ser cámaras que entre sus afiliados tienen a las tabacaleras) sobre cifras y sistemas de control del comercio ilícito y continuar con una fuerte promulgación y aplicación de medidas de control del tabaco con sistemas de control conocidos, fiables y aplicados por otros gobiernos para mejorar la salud pública y salvar vidas.
• Costa Rica debe aplicar el artículo 15 del CMCT referente a la aplicación de miedidas relacionadas con la reducción de la oferta de tabaco como lo es el comercio ilícito de estos productos y aplicar su Protocolo, ratificado en diciembre 2016, incluyendo la aprobación de disposiciones como: el desarrollo de sistemas de seguimiento y localización, y la cooperación con otros países para vigilar el comercio transfronterizo de productos de tabaco.
• No se debe adoptar CODENTIFY© (Inexto) como sistema de seguimiento y localización de los productos del tabaco, ni sistemas que sean proveídos o recomendados por la it. Codentify fue desarrollado por la it y se está promoviendo como un sistema de rastreo y localización apropiado que no sólo es ineficaz para el seguimiento y localización de los productos de tabaco, sino que su uso viola los artículos 5.3 del CMCT de la OMS y el Art. 8 del Protocolo de Comercio Ilícito de la OMS.

Como organización que defiende la salud de Costa Rica denunciamos la oposición que la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR) ha mantenido para que en Costa Rica el Ministerio de Salud pueda contratar a RACSA para que gestione la implementación de un sistema de trazabilidad fiscal del tabaco y damos a conocer detalles que es importante que la opinión pública conozca:

1. La Cámara de Industrias (CICR), así como la American Chamber of Commerce (AMCHAM) y la Unión Costarricense de Cámaras y Empresas Privadas (UCCAEP) defienden los intereses económicos de la it. Esto a pesar de que la tendencia mundial es que las organizaciones de prestigio protejan la salud de la población y excluyan de sus listas de contribuyentes a las empresas cuyas actividades comprobadas atentan contra la salud de las personas. La it ha sido excluida del Pacto Global de Naciones Unidasxvi por esta misma razón y por desarrollar actividades ilegales comprobadas.
2. No concebimos cómo la CICR invita a los medios de comunicación a que conozcan la “visión científica de la reducción del daño del tabaco” para compartirles la nueva estrategia de Philip Morris, como pudieron corroborar los periodistas asistentes y como sostiene el comunicado de Campaign For Tobacco-Free Kids.
3. Sabemos que la CICR es la vocera de la industria tabacalera como fue demostrado en agosto de 2015 cuando defendó la propuesta del cambio del artículo 18 inciso a) de Ley General para el Control de Tabaco y sus Efectos Nocivos en la Salud con el fin de vender cajetillas de menos de 20 cigarrillos. A pesar del intenso cabildeo realizado por la CICR, RENATA logró evidenciar que el interés económico de la industria tabacalera era más importante que la salud de los costarricenses, en especial de los jóvenes, y logró evitarse que se aprobara la moción vía artículo 137 impulsada por los diputados Álvarez Desanti y Arguedas Ramírez.

Querer manchar el buen nombre del Ministerio de Salud, el de RACSA y el de otras organizaciones distribuyendo información falsa a medios de comunicación y a dirigentes políticos NO SE VALE.

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Pies de página:

i Al ratificar el CMCT, según la Ley 8655, los artículos del CMCT deben ser aplicados por Costa Rica.

ii Euromonitor International. Latin America. Database online. 2014.

iii Philip Morris International. Fourth quarter 2014 results. Available from: https://investors.pmi.com/phoenix.zhtml?c=146476&p=irol-earningsArchive

iv Drew C. La unidad de RJR Nabisco admite contrabando. New York Times. 23 de diciembre de 1998. Disponible en: https://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9B 0CE5DD103CF930A15751C1A96E958260

v Marsden W. La multa por contrabando fue una ganga. The Montreal Gazette. 8 de septiembre de 2008. Disponible en: https://www.canada.com/montrealgazette/ news/story.html? id = 18862e3c-793d-4cec-9ba0-f1934cfc9ca7

vi Joosens L, M. Raw, Cerrar el grifo: La solución real al contrabando de cigarrillos. Int J Tuberculosis and Lung Disease. 2003. 7 (3): 214-22.

vii https://www.elmundo.es/elmundo/2001/08/06/sociedad/997109816

viii Pesquisa Nacional de Saúde 2013. See: ftp://ftp.ibge.gov.br/PNS/2013/pns2013.pdf ix Ministerio de Salud, Panamá. Encuesta Mundial de Tabaquismo en Adultos (GATS), Panamá 2013. Disponible en: https://www.paho.org/hq/index.php?option=com_docman&task=doc_view&gid=24644&Itemid=

x Capital Financiero. El 84% del comercio de cigarrillos en Panamá es ilícito. 2014. Disponible en: https://www.capital.com.pa/84-del-comercio-de-cigarrillos-en-panama-es-ilicito/

xi Encuesta Mundial de Tabaquismo en Adultos (GATS), Panamá 2013.

xii https://www.lanacion.com.ar/617114-phillip-morris-pagara-una-multa-millonaria-por-contrabando

xiii Doward J. BAT fined for oversupplying tobacco in low-tax European jurisdictions. The Guardian. November 2014. Available from: https://www.theguardian.com/business/2014/nov/16/bat-fined-for-oversupplying-tobacco-in-low-tax-european-jurisdictions

xiv Meyercord Revenue Inc. Brazil [press release] . Available here: https://meyercord.com/images/pdf/Brazil_press_releases.pdf.

xv Comunicación personal entre Fundación InterAmericana del Corazón México and Servicio de Administracion Tributaria (SAT). Julio 2014.

xvi El Pacto Global es la iniciativa de sostenibilidad corporativa más grande del mundo y alienta a las empresas a alinear sus estrategias y operaciones con los principios universales de derechos humanos, trabajo, cuidado del medio ambiente y anticorrupción para construir una imagen pública de empresas socialmente responsables.