Costa Rica busca actualizar los impuestos al tabaco

El proyecto de ley del Ministerio de Hacienda N°25.668 llamado “Ley para la eficiencia fiscal y combate al contrabando de tabaco” busca reducir los impuestos al tabaco. Sin embargo, este proyecto de ley se basa en un estudio titulado “Informe de Estimación de la Evasión Fiscal por el Comercio Ilícito de Cigarrillos 2024“, elaborado por la Dirección General de Hacienda en 2025” el cual según la “Evaluación metodología del estudio realizado por el Ministerio de Hacienda para estimar la evasión fiscal asociada al comercio ilícito de cigarrillos en Costa Rica” elaborada por los economistas Guillermo Paraje y Luca Pruzzo no es clara.

Paraje y Pruzzo aseguran en septiembre del 2026 que el Informe de Hacienda del 2025 concluye que el comercio ilícito representó entre el 36% y el 43% del consumo de cigarrillos en el periodo reciente y que, en 2024, la evasión fiscal asociada alcanzó aproximadamente ₡39.467 millones. Sin embargo, la metodología presentada contiene varios supuestos relevantes que no se discuten ni se someten a un análisis de sensibilidad. Como resultado, no es posible determinar si las cifras reportadas constituyen una estimación robusta del comercio ilícito o si reflejan parcialmente las incertidumbres asociadas a los datos y procedimientos utilizados.

El documento de Paraje y Pruzzo presenta una evaluación crítica sobre la metodología empleada por el Ministerio de Hacienda de Costa Rica para calcular la evasión fiscal y el comercio ilícito de cigarrillos.
Los autores argumentan que el estudio oficial carece de claridad estadística, pues utiliza supuestos no verificados y procedimientos de ajuste que generan incertidumbre en las cifras reportadas.
Se cuestiona especialmente que se atribuya toda la brecha entre el consumo estimado y el legal exclusivamente al contrabando, ignorando posibles errores de medición.

Además, el análisis señala que el uso de impuestos promedio simplifica en exceso la realidad tributaria, lo que podría derivar en cálculos sesgados sobre las pérdidas económicas para el Estado.
En conclusión, el texto advierte que los resultados actuales sirven para identificar tendencias generales pero no para determinar con exactitud los niveles absolutos de evasión.

¿Cuáles pueden ser verdaderas soluciones al comercio ilícito en lugar de bajar los impuestos?

En lugar de reducir los impuestos, las medidas señaladas para combatir el comercio ilícito de cigarrillos se fundamentan en la aplicación del Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco de la OMS y en el fortalecimiento de los controles estatales e interinstitucionales

Entre las principales soluciones identificadas destacan:
Sistemas de trazabilidad fiscal: Implementar mecanismos técnicos de trazabilidad para los productos de tabaco, coordinados entre el Ministerio de Hacienda y el Ministerio de Salud, permitiendo dar seguimiento al producto y monitorear la cadena de suministro desde la importación hasta su venta

Fortalecimiento de la fiscalización aduanera y fronteriza: Establecer controles más estrictos en las fronteras y mejorar los mecanismos de fiscalización interna para prevenir el contrabando y corregir fallas en los procesos de importación y distribución

Coordinación interinstitucional e internacional: Fomentar la cooperación entre organismos internacionales y dependencias clave del Estado (como el Ministerio de Hacienda y el Ministerio de Salud) para integrar la gestión y el control fiscal

Medidas legales y regulatorias: Adoptar marcos legales que fortalezcan la recaudación tributaria y desincentiven o sancionen eficazmente las actividades ilícitas

Mantenimiento o incremento de la carga tributaria (Plan MPOWER): Dentro del plan MPOWER de la OMS, la estrategia fiscal recomendada consiste en aumentar los impuestos al tabaco (“Raise”), combinándola con medidas de concientización sobre los riesgos del consumo y restricciones regulatorias

Podcast sobre la actualización de los impuestos al tabaco

En este podcast podrán escuchar una discusión sobre el tema de actualización de impuestos:

Los documentos que le pueden interesar: